본 사회문화 대학원은 한남대학교 설립 정신에 입각하여 국가 사회 발전과 우리나라의 지역사회 발전에 이바지하고자 지역의 인재를 양성할 목적으로 1980년 3월에 설립되었다.

개원당시 80명 정원의 석사학위과정 4개학과(지역경제, 개발행정, 산업경영, 지역사회개발)와 4개 과정의 연구과정이 개설되었다. 그 후 지역사회의 요청에 의하여 1981년에는 석사과정에 도시 및 지역계획학과를 증과하고 저원이 100명으로 증가하였다.

1982년에는 130명으로 정원을 증원하였으며 1983년 8월에 관리자 및 경영자 과정을 개설하고, 1986년 2월에 목회자과정을 개설하여 전국의 목회자에게 신앙과 학문이 접목될 수 있는 제교육의 기회를 부여하였다.

1986년 8월에 부동산학과를 증과하고 145명으로 증원하였으며, 1990년 당진지역에 경영자과정을 개설하고, 1991년 3월에 보령지역 관리자 과정, 9월에는 서산지역에 경영자과정을 1992년 3월에는 당진군청에 직무교육반인 고급관리자반을 개설하였다.

1995년 3월에는 서천지역 최고지도자반을 개설하여 서산, 당진, 보령지역의 경영자과정과 관리자 과정을 최고지도자 과정으로 명칭을 변경하였다.

1996년 3월에 지역사회개발학과를 사회복지학과와 지역사회개발학과로 분리하였고, 인문사회계열에 언론홍보학과, 국제학과, 협동조합학과를 예체능계열에 생활체육학과와 조형미술학과를 증과하였다.

1997년 3월에는 충청남도와의 관학협력을 위하여 석사과정인 지역발전정책학과를 증과하고, 충남도청 내에 분원으로 개설하여 전국 최초로 석사학위과정 출장강의를 실시하고 있다. 또한 국제학과를 국제통상학과로 명칭을 변경하였으며, 정원은 연 입학정원 145명으로 증원되었다.

1998년 3월에는 아동복지학과를 증과하고 정원은 연 입학정원 155명으로 증원되었으며,

1999년 3월에는 사회상담학과, 문학예술학과를 증과하고, 국제통상학과를 폐지하는 한편 재학기간을 4학기제로 단축하였다.

2002년 3월에는 향장미용학과와 패션디자인학과를 증과하였고, 지역경제학과의 명칭을 디지털경제학과로 변경하였으며, 2003년 2월에는 패션디자인학과와 행정관리학과를 폐지하였다.
또한 2003년 3월에는 아동영어학과, 외식급식학과를 증과하였고, 언론홍보학과를 언론홍보광고학과, 지역사회개발학과를 평생교육사회학과로 명칭을 변경하였다.

2003년 3월에는 대학원 명칭을 사회문화과학대학원으로 변경하였고, 2004년 3월부터는 스포츠학과대학원이 따로 신설되어 입학정원 135명 조성하였고 2005년 3월부터 자산관리학과를 행정정책대학원으로 이관하고 입학정원을 130명으로 조정하였다.

2005년 3월에는 스포츠학과대학원을 다시 통합하여 입학정원을 150명으로 조정하였으며, 골프학과, 태권도학과, 공개과정을 다시 편입하면서 디지털 경제학과, 도시및지역경제학과, 외식급식학과, 평생교육사회학과, 태권도학과를 폐과하고 명칭을 사회문화대학원으로 변경하여 입학정원을 120명으로 조정하였다.

2006년 3월에는 입학정원을 90명으로 조정하고 디지털경제학과를 폐과하고,

2007년 3월에는 사회복지학과를 행정복지대학원으로 이관 청소년지도학과를 신설

2008년 1월에는 한국전통복식학과를 신설

2008년 9월에는 21세기문화창조CEO과정을 개설하여 오늘에 이르고 있다.

2009년 9월 문학예술학과가 폐과되고 공연예술학과, 문예창작학과가 신설하였다.

2012년 3월 입학정원을 72명으로 조정하고 골프레저학과를 신설하였다.

2013년 12월 기업컨설팅학과를 폐과하였다.

2014년 3월 행정복지대학원과 통합하여 사회문화·행정복지대학원으로 명칭이 변경되었다.

2014년 9월 아동영어학과를 폐과하였다.

2016년 3월 입학정원 112명에 15개학과 운영하고 있다.

2017년 3월 부동산학과를 폐과 하였다

2018년 3월 공연예술학과를 폐과하고 문화예술경영학과를 신설하였다.

2018년 9월 물관리융합정책학과를 신설하였다.

2019년 3월 사회적경제학과를 신설하였다.